Le tiers payant est une dispense d'avance de frais, limitée dans un premier temps aux séjours hospitaliers, car pouvant engager des sommes importantes. Cette offre concerne aujourd'hui tous les secteurs de la santé. En cas de tiers payant, l'assuré n'ayant pas fait d'avance financière, le professionnel de santé se fait régler directement par la Sécurité Sociale et éventuellement par un régime complémentaire.
On distingue deux types de tiers payant :
Tiers payant partiel ou Tiers payant Sécurité Sociale :
La dispense d'avance de frais porte uniquement sur le remboursement du régime obligatoire, l'assuré devant s'acquitter du montant restant à sa charge : le Ticket Modérateur.
Tiers payant total :
La dispense d'avance de frais est totale. Le professionnel de santé se fait régler sa prestation par la Sécurité Sociale et par le régime complémentaire de son patient.
Le patient doit être bénéficiaire d'un contrat complémentaire souscrit auprès d'un organisme ayant conclu des accords avec des professionnels de santé, ou ayant délégué son activité tiers payant à un opérateur tel que Viamedis.
Pour les patients : Dispense d'avance financière, suppression des démarches administratives.
Pour les professionnels de santé : Simplification des procédures de gestion, une relation privilégiée avec les patients.
Pour les acteurs de l'assurance : Valorisation de l'image de marque, en répondant à une demande de services plébiscitée par les assurés.